Luis Walter Alvarez (1911-1988) var en amerikansk eksperimentell fysiker av spansk opprinnelse som utviklet sin kunnskap innen ulike vitenskapsfelt. Han deltok i Manhattan-prosjektet, ansvarlig for opprettelsen av bombene som ble kastet i 1945 på Japan som markerte slutten av andre verdenskrig.
Hans viktigste profesjonelle anerkjennelse var da han vant Nobelprisen i fysikk i 1968 for sitt bidrag til boblekammeret for påvisning av subatomære partikler. Han var også medlem av forskjellige internasjonalt anerkjente vitenskapelige akademier.
Han jobbet med så forskjellige prosjekter som etterforskningen av drapet på presidenten i USA, John F. Kennedy, analysen av de hemmelige kamrene i pyramidene i Egypt og årsaken til at dinosaurene ble utryddet..
Artikkelindeks
Luis Walter Álvarez ble født 13. juni 1911 i San Francisco, USA. Foreldrene hans var Walter Clement og Harriet Smyth.
Han tilhørte en familie av fremtredende forskere og forskere. Hans farfar bestefar Luis F. Álvarez kom til USA fra Asturias, Spania og var kjent for sin metode for diagnostisering av makulær spedalskhet..
På samme tid som faren utviklet Walter Clement et meget godt rykte som lege, bokforfatter og eksperimentell forsker. Faktisk ble et psykogent syndrom av nevrotisk art oppkalt etter ham..
I motsetning til hva man kunne forvente, valgte ikke Luis Walter Álvarez medisin som sin far og bestefar. I 1928 begynte han å studere fysikk ved University of Chicago, hvorfra han ble uteksaminert i 1932.
På den tiden jobbet han i laboratoriet til Nobelprisen i fysikk Arthur Compton (1892-1962) og hjalp ham i studiene på kosmiske stråler, uten å vite at denne kunnskapen ville være til stor hjelp førti år senere i en annen viktig undersøkelse..
Etter å ha studert en mastergrad i 1934 og en doktorgrad i 1936, flyttet han til strålelaboratoriet ved University of California hvor han fortsatte å utvikle eksperimentene sine..
Fra begynnelsen av karrieren produserte Álvarez innovasjoner. I 1937 opprettet han en enhet for direkte å observere prosessen med å fange K-elektroner, knyttet til kjernefysikk. I 1939, sammen med sin kollega Félix Bloch (1905-1983), foretok han den første målingen av nøytronens magnetiske tilstand.
Året etter begynte han å jobbe ved Massachusetts Institute of Technology hvor han designet et radarsystem slik at sivile og militære piloter kunne lande under forhold med liten eller ingen synlighet..
I 1943 jobbet han i Metallurgy Laboratory ved University of Chicago, og samme år ble han kalt til å være en del av teamet som var ansvarlig for atombombene som avsluttet 2. verdenskrig..
I 1943 ble han invitert til i hemmelighet å delta i Manhattan-prosjektet, og bidro til utarbeidelsen av detonasjonsmekanismene for uranbomben som ble kastet på Hiroshima og plutoniumbomben som ble kastet på Nagasaki, Japan..
Álvarez var til stede under lanseringen av begge enhetene, om bord i et fly som reiste noen kilometer bak bombeflyet..
På den tiden besto Álvarezs arbeid av vitenskapelig observasjon, og målte kraften til sjokkbølgen for å beregne frigitt energi..
Dagen for oppskytingen av en av bombene er det ikke kjent med sikkerhet hvem av dem, Álvarez skrev et brev til sin fire år gamle sønn, Walter Álvarez, der han uttrykte sin beklagelse for dødsfallet forårsaket av detonasjoner:
"... angeren jeg har for å være en del av et oppdrag for å drepe og lemleste tusenvis av japanske sivile denne morgenen, dempes av håpet om at dette dødelige våpenet vi har skapt kan samle verdens nasjoner og forhindre fremtidige kriger.".
På slutten av andre verdenskrig begynte han å undervise i eksperimentell fysikk på heltid ved University of California, hvor han senere i 1978 ble utnevnt til professor emeritus..
Fra 1946 til 1947 jobbet han med å lage den første protonlinjære partikkelakseleratoren og ville ikke lenger bruke sin kunnskap til utvikling av krigsvåpen..
I 1953 møtte han forskeren Donald Glasser (1926-2013) som da hadde oppfunnet et boblekammer som brukte eter ved svært lav temperatur for å spore usynlige subatomære partikler..
I 1956 ga Álvarez et viktig bidrag til boblekammeret ved å erstatte flytende hydrogen med eter, noe som førte til en enda lavere temperatur i eksperimentet..
Álvarezs modifikasjon tillot oppdagelsen av en ny samling av subatomære partikler som avslørte grunnleggende informasjon om atomets sammensetning..
Boblekammeret ga Glasser Nobelprisen i fysikk i 1960, og åtte år senere ble Álvarezs bidrag også anerkjent ved å vinne sin egen Nobelpris i fysikk i 1968..
Et av de merkelige bidragene til Luis Walter Álvarez til verden var hans deltakelse i etterforskningen av drapet på USAs president John Fitzgerald Kennedy, som skjedde i 1963.
Forskeren analyserte bildene av angrepet og bidro med sitt synspunkt på det øyeblikket skuddene ble avfyrt, blant annet i saken..
I 1967 ble Álvarez interessert i å oppdage den mulige eksistensen av hemmelige kamre i pyramiden i Khafre i Egypt. Inntil da var bare den som ble funnet i pyramidene i Seneferu og Cheops, kjent..
Forskeren utelukket bruk av røntgenstråler på grunn av tykkelsen på veggene og brukte i stedet kosmiske stråler, en teknikk han hadde studert flere tiår tidligere med forskeren Arthur Compton..
Selv om han ikke fant de hemmelige kamrene han lette etter, tillot forskningen hans arkeologer å vite mye mer om volumet av disse eldgamle verkene..
Hans siste undersøkelse ble utført i 1981 i selskap med sønnen, geologen Walter Álvarez og kjemikerne Frank Asaro og Helen Michel. Dette teamet foreslo at fallet til en asteroide eller meteoritt var årsaken til at dinosaurene ble utryddet.
Vanligvis ble denne hendelsen beskrevet som en hendelse som gradvis skjedde tilskrives klimatiske endringer, men "Alvarez Hypotesen" da forslaget ble døpt, kom til å stille spørsmål ved enhver annen teori..
Forskerne tok prøver av jorden som dateres tilbake til 65 millioner år og inneholder 160 ganger mer iridium enn normalt. Konsentrasjonene av dette elementet er vanligvis høyere i meteoritter og ikke i jordens jord, derav hensynet til at et utenomjordisk objekt drepte dinosaurene.
På undersøkelsestidspunktet hadde de imidlertid ikke oppdaget et krater som tilsvarer den katastrofale hendelsen beskrevet av Álvarez og hans team, som ifølge deres beregninger skulle være minst 100 kilometer lang og flere dyp..
I 1986 klarte et team av forskere å fastslå at Chicxulub-krateret på Yucatan-halvøya, Mexico, var 180 kilometer langt og 20 kilometer dypt. Én type krater støtter Álvarez-hypotesen.
Luis Walter Álvarez døde 1. september 1988 i Berkeley, California, etter et langt liv med fremragende oppfinnelser og vitenskapelige bidrag som endret seg i mange aspekter slik vi ser verden..
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.