Zhen He (1371-1433) var en kinesisk militærmann, navigatør og utforsker som foretok syv ikoniske ekspedisjoner på vegne av Ming-dynastiet for å utvide Kinas territoriale makt over hele verden..
Som slaveeunuk tjente han fire forskjellige keisere i Ming-dynastiet og kom til å lede muligens den mest imponerende serien av maritim leting og erobringsturer i historien..
Artikkelindeks
Ma He, som senere ble kjent som Zheng He, ble født i 1371 i Yunnan, en mongolskontrollert kinesisk provins. Den fremtidige navigatøren vokste opp i en muslimsk familie av Hui-etniske gruppen, bestående av faren Ma Ho, moren Weng, en eldre bror og fire søstre.
Det anslås at hans far og bestefar var høyt respektert i samfunnet for å ha foretatt den tradisjonelle pilegrimsreisen til Mekka som få i livet oppnådde på grunn av avstanden som skilte dem fra den hellige byen..
Det er sannsynlig at det er grunnen til at den lille visste gjennom historier hvordan verden var utenfor samfunnet hans.
I 1381 ble landsbyen der Ma He bodde angrepet av den kinesiske hæren fra Ming-dynastiet som en del av gjenerobringen av Yunnan-provinsen. Tiåringen ble fanget sammen med andre barn, kastrert og sendt for å jobbe som tjener ved det kongelige hoffet..
Tre år etter at han ble tatt, ble den lille eunuken tildelt som en tjener til prins Zhu Di (1360-1424), som ifølge noen historikere var den som ledet angrepet på landsbyen Ma He.
Til tross for de forferdelige omstendighetene som førte ham til det stedet, stod Ma He ut ved det kongelige hoff for sin utvikling og etterretning. Etter hvert som tiden gikk begynte han å få innflytelsesrike venner, i tillegg til respekten for prinsen selv, som alltid hadde ham blant sine nærmeste rådgivere..
I 1390, i en alder av 19 år, markerte Ma Han seg allerede på slagmarkene og fulgte prinsen i militære kampanjer mot mongolene..
Etter keiser Honwus død (1328-1398) gikk tre år med en intern krig for okkupasjonen av tronen. Prins Zhu Di, som ikke var den nærmeste etterfølgeren, styrtet nevøen ZhuYunwen (1377-1402) og overtok kontrollen som Yongle Emperor i 1402.
Etter å ha tjent mer enn tjue år ved retten klarte Ma Han å okkupere den høyeste rang blant eunukkene og mottok fra den nye keiseren navnet Zheng He: "Eunuch verdt så mye som tre edelstener" til ære for hans militære prestasjoner..
Fra da av fikk Zheng He ytterligere militær trening, og var ansvarlig for palassreparasjoner og skipsbygging..
Til slutt utnevnte Yongle-keiseren Zheng He som admiral for Treasury Fleet, en enorm kontingent med skip som han planla å vise verden herligheten og kraften til det kinesiske imperiet..
Historikere hevder at den første ekspedisjonen forlot Nankin i 1405 med 300 skip og 30000 mann, inkludert mannskap, offiserer, diplomater, leger, astrologer og militært personell..
Skattene til Treasury Fleet hevdes å måle imponerende 136 meter lang og 56 bred. De var utstyrt med ferskvann, mat, hester; samt verdifulle varer som sølv, silke og Ming-porselen å tilby i gaver.
Under den første seilasen besøkte flåten dagens Vietnam, Thailand, Malacca og Java-øyene, og dro deretter til India og Sri Lanka..
På hvert sted de ankom ga de gaver, etterlot en delegasjon av diplomater og ba stedets regent om å hylle og tildele en ambassadør til å følge dem frivillig til Kina..
Ved noen anledninger godtok lederne, men dette var ikke tilfelle med kong Alagonakkara av Ceylon, dagens Sri Lanka, som konfronterte Zheng He og ble ført til Kina som gissel..
Under retur til Kina i 1407 erobret de også piraten Chi i Tsu, en veldig fryktet kriminell i Sørøst-Asia.
I den andre ekspedisjonen som startet i 1408, besøkte de igjen India og havene i Sør-Asia..
I 1409 la Zheng He ut igjen, og denne gangen reiste han langt utover det han tidligere hadde våget, og nådde Hormuz i Persiabukta. Da han kom tilbake til Kina i 1411, stoppet han ved Samudra i Nord-Sumatra.
I 1413 fant den fjerde reisen under kommando av Zheng He sted, som etter å ha stoppet i India, besøkte Maldivene og igjen Persiabukta. Ved den anledningen reiste en del av flåten til østkysten av Afrika, i det territoriet som i dag tilhører Somalia og Kenya..
Flåten kom tilbake til Kina i 1415 etter å ha oppnådd mer enn 19 stater som var villige til å hylle Ming-dynastiet..
På sin femte reise i 1417 stoppet de igjen i Persiabukta og østkysten av Afrika, og kom tilbake i 1419..
I 1421 foretok de sin sjette ekspedisjon for å bringe hjem en gruppe kinesiske utsendinger hjem i tillegg til å utforske Sørøst-Asia igjen..
Da han kom tilbake fra den sjette reisen, fikk Zheng He høre om Yongle-keiserens død. Hans etterfølger, keiser Hongxi (1378-1425), forbød øyeblikkelig marineekspedisjoner på grunn av de økonomiske kostnadene ved Treasury Fleet-seilasene..
Imidlertid opprettholdt keiser Hongxi gode forbindelser med Zheng He, og satte ham til å lede Nankin-provinsens hær, men arven hans varte bare ett år. Han ble etterfulgt av sin eldste sønn Zhu Zhanji (1425-1435) som adopterte navnet Xuande og i hvis regjeringstid navigatøren gjorde en siste ekspedisjon..
I 1431 foretok 60 år gamle Zhen He sin syvende ekspedisjon på besøk i Sørøst-Asia, samt Persiabukta, Rødehavet og Afrikas østkyst..
Det anslås at Zhen He døde i Calicut, dagens Kozhikode, India i 1433. Liket hans ble ført til Kina for begravelse i Nanjing, selv om det finnes versjoner som indikerer at graven hans er tom og at kroppen til Zhen He ble kastet i sjø som en del av en tradisjonell maritim begravelse.
Zheng He's oppdrag hadde effekten av å utvide Ming-dynastiets territorium over hele Asia. Det var en utveksling ikke bare politisk og økonomisk, men også kulturell, som representerte et møte med verdener lenge før oppdagelsesreisende Vasco da Gama og Christopher Columbus gjorde sine funn kjent..
Da han kom tilbake fra sine reiser, ankom navigatøren til Kina med aldri før sett juveler, krydder, medisiner, bomullsstoffer og ukjente dyr, blant annet en sjiraff begavet av kong Al-Din av Bengal er dokumentert..
Formålet med hans reiser, rutene og størrelsen på båtene hans er for tiden diskutert, men lederskapskapasiteten Zheng He demonstrerte i løpet av livet som navigatør er utvilsomt, så vel som hans vilje til å overvinne de ugunstige omstendighetene som han. gikk fra å være slave til å bli en admiral av Ming-dynastiet.
Ingen har kommentert denne artikkelen ennå.